Ligue des champions (F) : Metz arrache le nul à Storhamar en Ligue des champions

Même pas peur pour Léna Grandveau ! Neuf secondes à courir, Metz est mené d’un but par Storhamar et la jeune arrière (21 ans), pour son premier match en Ligue des champions, n’hésite pas à prendre ses responsabilités : un un-contre-un et le but de la délivrance pour les championnes de France, qui arrachent le match nul en Norvège (29-29) à l’entame de la phase préliminaire de la Ligue des champions, ce dimanche.

En Norvège, Metz affrontait l’une des équipes a priori les plus accessibles du groupe A, qui effectuait son retour dans cette épreuve, après avoir glané la Ligue européenne (C2) la saison passée. La saison dernière, Storhamar avait battu, en demi-finales, les Neptunes de Nantes (28-27), où évoluait alors Grandveau, la pépite du hand tricolore recrutée in extremis par Metz cet été à la suite de la liquidation judiciaire de Nantes.

Storhamar n’est pas l’équipe la plus cotée mais pas la moins facile à manoeuvrer, avec des individualités difficiles à contrer comme Anniken Obaidli (7 sur 9 aux tirs) ou encore Kjerstin Boge Solaas (5 sur 11), qui a eu la balle de la victoire sur un jet franc, alors que le temps était écoulé mais son tir a été contré par le mur messin.

Bouktit, meilleure marqueuse de Metz

Les joueuses de Storhamar avaient cependant déjà trois matches dans les jambes cette saison, alors que Metz disputait là sa première rencontre officielle, le Championnat de France ne reprenant que mercredi (avec la réception de Toulon). Cela peut expliquer que tout ne soit pas encore rôdé au sein d’un effectif grandement remanié à l’intersaison.

Reste que Metz ne lâche jamais rien. Si bien que même menée de trois buts (26-23, 52e) pour la première fois du match, avec un peu moins de dix minutes à jouer, l’équipe d’Emmanuel Mayonnade n’a pas baissé les bras. « On a encore le temps, il faut juste retrouver de l’énergie », a ordonné le coach messin au temps mort (52e).

L’entraîneur français a aussi déployé une défense 1-5 (étagée) avec Allison Pineau en vigie en pointe. À 35 ans, alors qu’elle avait annoncé sa fin de carrière pour cet été, l’arrière prolonge le plaisir en revenant à Metz (où elle a déjà évolué de 2009 à 2012). Désormais dévolue aux tâches défensives, Pineau a été précieuse dans ce secteur tout comme dans l’exercice des penalties (3 sur 4).

Elle a tout de même délivré une superbe passe décisive à Sarah Bouktit, au pivot, dans le timing (29-28, 60e) à l’amorce de l’ultime minute. Même si Bouktit (6 sur 11) termine meilleure marqueuse de Metz, ce match nul – qui sonne comme un moindre mal – est une oeuvre collective au sein de laquelle Laura Flippes (5 sur 9), Grandveau (3 sur 5) donc, Djazz Chambertin (3 sur 5) ou encore la gardienne hongroise Zsofi Szemerey (10 arrêts à 34 %) ont pris largement leur part.