Metz se qualifie pour le Final Four de la Ligue des Champions
Victorieuses de trois buts à l’aller, les Messines ont solidement contrôlé le quart de finale retour, à domicile ce samedi, face à Bucarest (29-23), se hissant dans le dernier carré de la Ligue des Champions pour la deuxième fois en trois saisons. Metz est le seul club de handball français qualifié pour un Final Four cette année.
Metz valide sa place dans l’avion pour Budapest, synonyme de dernier carré de la Ligue des Champions. Un solide succès à la maison, ce samedi, en quarts de finale retour face à Bucarest (29-23) permet aux Lorraines de continuer à rêver d’un premier sacre européen.
Avec trois buts d’avance suite à sa victoire au match aller sur le parquet roumain (24-27), Metz avait les cartes en main pour s’assurer une place au Final Four (1er-2 juin) et devenir le seul club du handball français présent cette saison à ce niveau après l‘élimination précoce des hommes de Montpellier et Paris en quarts de la Ligue des Champions.
Porté par une efficace Louise Burgaard, à 5/6 au tir en première mi-temps (6 buts au total), Metz a vite mené (8-5 puis 12-10, 24e) dans des Arènes à guichets fermés (près de 5000 spectateurs). Un seul but distançait les deux équipes à la mi-temps (15-14, 30e) mais au retour de la pause, les Messines, Alina Grijseels (7 buts, à 7/8) et Chloé Valentini (6 buts, à 6/6) en tête, ont contrôlé la rencontre (19-16, 38e puis 23-19, 48e). Dans les cages, Hatadou Sako a compilé 10 arrêts (à 31 %).
Un deuxième Final Four en trois saisons
Bucarest, qui vit sa cinquième élimination en quarts dans la compétition européenne, a pu compter sur Cristina Georgiana Neagu (6 buts à 6/8) et les Tricolores Grace Zaadi (3 buts, à 3/5) et Laura Glauser (9 arrêts, à 24 %), mais n’est pas revenu au score.
Troisièmes en 2022 (le meilleur résultat du club en Ligue des Champions), les Dragonnes, actuelles deuxièmes du Championnat français derrière Brest, se sont donc qualifiées pour un deuxième Final Four en trois saisons. De quoi effacer le cauchemar de l’an dernier, quand le club lorrain avait sombré en quart de finale retour face à Ferencvaros (26-33) malgré une large victoire au match aller à l’extérieur (32-26).
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